興味がわいたら Book Guide

　自然言語処理

言葉を理解し、知識を増やし始めたコンピュータたち

黒橋禎夫先生　京都大学　大学院情報学研究科　知能情報学専攻　(工学部　電気電子工学科兼担)

黒橋先生のおススメ本

『「わかる」とは何か』

長尾真（岩波新書）

IT、クローンなど、生活の中につぎつぎと押し寄せてくる科学技術を題材に、科学的理解とは、人間的理解とは何かを考える。長尾先生は、元京都大学総長で、専門は、自然言語処理・画像処理・パターン認識。黒橋先生は長尾先生の弟子の一人だ。

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コンピュータに言葉や知識を与えることは、長い間たいへん難しいとされていました。しかし、現在では、音声で質問に答え、クイズ番組で人間に勝ち、大学入試に挑戦するコンピュータも現れました。コンピュータはどのようにして言葉や知識をどのように得ていったのでしょうか。

第1回　言葉を理解し、クイズ番組で優勝したコンピュータ

→自然言語処理が学べる大学・研究者

今から3年ほど前ですが、IBMのワトソンというスーパーコンピュータが、アメリカの「Jeopardy!（ジャパディー）」というクイズ番組で、人間のクイズチャンピオンに勝ったという事件が起きました。ワトソンは、3000個のコンピュータチップをつないだ並列コンピュータで、その中に百科事典で2億ページぐらいの情報を持っています。その他に、Web上にあるWikipediaなどもうまく活用し、比喩、しゃれ、スラングなども柔軟に解釈していきます。

YouTubeにワトソンがどのように開発されていったのかを短くまとめた動画も掲載されています。開発期間中、いろいろな失敗もありましたが、ワトソンは人間のチャンピオンにクイズで勝つまでになりました。このワトソンはとても有名になり、IMBはワトソンに使われているシステムを、様々な分野への実用化することに取り組んでいます。

その1つが、医師の診断です。病院の医師は、患者からどこが痛いとか、何がしんどいとかいう情報を聞き取ります。そして、検査結果もあわせて、その人がどのような病気になっているのかを診断します。しかし、この診断はとても難しいものです。そこで、医学生をトレーニングするプログラムとして、このワトソンのシステムを使おうというのです。そして、将来は実際の診療現場で、コンピュータが「こんな病気が疑われるのではないですか」と医師をサポートすることになるのではないでしょうか。医師はコンピュータからの情報を参考にしながら、最終的な判断をするという時代も来るかもしれません。

ワトソンは、とても有名なシステムで、私たちとはあまり関係がないと思うかも知れません。でも、私たちのまわりにも、普通の言葉を介したコンピュータのサービスがどんどん登場しています。今回はそのうち３つを紹介します。１つめはGoogleの音声検索です。音声認識は、従来、非常に難しかったのですが、最近は、とても賢くなり検索ができるようになりました。

２つめは、AppleがiPhoneなどに搭載しているSiriという会話システムです。日本でも「しゃべってコンシェル」、Yahoo!の音声アシストなど、同じようなサービスを展開していますし、「今日の京都の天気は？」、「誰々に電話する」というように、スマートフォンを使いこなすためのコマンドを音声で受けつけるサービスも始まっています。

そして、3つめがVoice Traです。これはまだあまり使われていないと思いますが、例えば、旅行中に日本語で話しかけると英語に翻訳されて音声で出てくるという翻訳アプリです。このような形で、言葉のアプリケーションや応用システムがどんどん私たちの身のまわりに現れ始めています。

つづく

第2回　言葉は曖昧なもの。コンピュータはどうやって理解するのか