外国人患者と医師との意思疎通を助ける、人間と協働する翻訳システム

福島拓先生

大阪工業大学　情報科学部　情報メディア学科

福島先生はコンピュータと人間、それぞれの得意の分野を生かすことで、医師と外国人患者とのコミュニケーションギャップをなくす、新しい翻訳システムを作り出そうとしています。

外国人患者と医師との意思疎通を助ける、人間と協働する翻訳システム

記憶力や処理能力の高さ、24時間休みなく働くことができる稼働力といったコンピュータの力はとても頼もしいものです。しかし、他者とのコミュニケーション能力や想像力・創造力といった部分は、人間の方が得意です。そこで私は、人間とコンピュータの良いところをうまく組み合わせて「協働」できる情報システムづくりをしています。

「協働」するともっと使いやすくなる場面のひとつが「翻訳」です。海外に行くとき、逆に外国人が日本を訪れたとき、スマートフォンなどを使った機械翻訳はとても便利ですが、大きな問題もあります。例えば、脚を怪我した中国人の患者が日本人の医者に「脚が痛くてたまらない」と機械翻訳を通して伝えようとします。日本人にとって「脚」は下肢全体を指しているのに対して、中国語で「脚」というと足首からつま先までのことを指すので、「脚が痛い」と言っても両者が思い浮かべる部分が異なっているのです。また、「どこが痛む？」のような「？」があるかないかで翻訳が全く変わってしまうこともあります。

そこで、まずは医療従事者側が普段どんな言葉を使っているのかを考えます。医療従事者が患者にする質問は、「どこが痛いですか？」「お薬が必要ですか？」など定型文が多いので、正しい翻訳文をシステムに登録します。ここでは機械翻訳を使いません。

医療従事者はタブレット端末を操作して、患者に伝えたいこと・聞きたいことを定型文の中から選べば、正しく翻訳された文章が表示されるようになっています。

しかし患者の方は定型文というわけにはいきません。実際の医療現場では、具合が悪いところはどこなのか、どういうふうに痛むのか、といった患者の情報を正確に知る行動がとられます。具体的には、医療従事者は「どこが痛いですか？」という質問を丸投げするだけでなく、「ここですか？この部分ですか？こちらはどうですか？」と質問を重ねることで、正確な情報を患者から引き出しています。

そこで、例えば「どこが痛いですか？」という質問の場合は、質問と一緒に、タブレット上に人体図を出して患者に選んでもらうようにしました。

今後は、医療従事者の経験に基づいた知識を、自動的にシステムに取り入れることを目指しています。コンピュータ、医療従事者、翻訳者が連携することで、それぞれの知識やノウハウ、技術が、うまく組み合わされ、より便利なシステムを実現する研究を行っています。

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