タンパク質の複合体

大上雅史 先生

東京工業大学　情報理工学院　情報工学系

複合体を形成する組み合わせや条件はまだ明らかになっていません。実験しようにも、50億通り以上の組み合わせをすべてしらみつぶしに実験するのは不可能です。そこで私は複合体形成をコンピュータでシミュレーションし、どのタンパク質がどのタンパク質と相互作用するのかを予測する研究をしています。

どのタンパク質同士が相互作用するのかを予測するために、まずは2つのタンパク質がくっついた時の複合体の構造がどうなっているのかを計算で割り出します。2種類のタンパク質を関数で表し、片方のタンパク質を少しずつ平行移動させながら少しずつ回転させるという計算をします。移動・回転するごとに2つの関数を掛け算し、最後にすべて足す、「畳み込み」という式で計算しています。

この計算をすることで、複合体形成時の熱力学的な値や結合エネルギーの値（スコア）を算出することができます。スコアが高ければ高いほど、くっつき方がしっくりしているということです。しかしこの「畳み込み」は計算が膨大なので、「高速フーリエ変換」という先人の知恵＝賢いアルゴリズムを使って、コンピュータで高速に計算しています。

 こうして、複合体形成時の「最も良いスコア」が得られる場所がわかれば、2種類のタンパク質がどのようにくっつき合うのかがわかり、さらにどのタンパク質同士がくっつきやすいのか予測を立てることが可能になります。しかし、「最も良いスコア」だけを予測の根拠にするのは危険です。複合体を形成する時の物理の法則は、ファンデルワールス力、クーロン力、水素結合、……など、いろいろあるからです。そこで私は、「最も良いスコア」だけに頼るのではなく、「2番目に良いスコア」、「3番目に良いスコア」、……なども考慮に入れて、いくつものデータを総合的に判断することで、精度の高い予測を実現しました。

実際にその予測ができるソフトウェア「MEGADOCK」も開発しました。数理モデル化と賢いアルゴリズムによって、1台のパソコンでも速く計算することができます。また、東工大には「TSUBAME」という大きなスーパーコンピュータがあります。この大きな計算機でうまく並列化することによって、1日に100万件ほどの予測ができるようになりました。

50億通りすべてを計算し尽くすにはまだ長い道のりですが、様々な疾病メカニズムの解明や創薬に役立てることができるこの研究を、一歩ずつ進めていきたいと思います。

研究は料理と一緒。素材を活かし、新しい技術＝調理器具で革新的なレシピを考える！

『シュタインズ・ゲート』『シュタインズ・ゲート・ゼロ』（TVアニメ）

アニメとして単純に面白いですが、科学の要素があちこちにあります。時間移動が可能でパラレルワールド説が仮定された中で、なぜこの現象に至るのか・伏線があったのか、考えながら視聴すると楽しいです。あまりバイオインフォマティクスとの直接の関係はありませんが、脳科学と情報科学が関係しており、境界分野の楽しさを味わえると思います。